8 марта
Арес проснулся в самом мрачном расположении духа. Настроение - хуже некуда. Почему? Вроде весь предыдущий день складывался удачно для Бога войны, но на душе было как-то неспокойно. И Арес решил отправиться в свой храм, может, знакомый интерьер, любимые предметы и приятная воинственная атмосфера поднимут настроение?
Бог возник в главном зале собственного храма и огляделся. Что-то было не так. Мрачно, полутьма, пусто. По стенам развешаны образцы оружия, горит жертвенное пламя. Арес вздохнул. - Паранойя!
И опустился на свой любимый черный трон... Но тут же вскочил с него, словно ужаленный. Его Любимый, Черный, Каменный ТРОН был покрыт мягким розовым ковром!!! Что за...
- Эй! - заревел Бог войны, - В чем дело?
- Ну что ты кричишь? - поинтересовался нежный голосок, и перед Аресом появилась розово-золотистая Афродита.
Богиня была великолепна (как обычно). В руках она держала большую корзинку.
- Твоя работа? - Арес грозно указал на трон.
- А что, так, по-моему, смотрится гораздо наряднее. И вообще, если бы я знала, что тут так много работы, то ни за что бы не согласилась на Дашино предложение.
- Какой работы? Ты о чем? - взвыл несчастный Бог войны.
- Ты что? - Афродита удивленно уставилась на брата. - Забыл, какое сегодня число?
Арес смущенно почесла макушку. Число? А какое? 23 февраля уже прошло, а до Нового Года еще далеко, это он точно знал. А вот между ними...
- Так, - мрачно сказала Афродита. - Ты забыл. Сегодня 8 марта. И вся прекрасная половина Богов и людей отмечает это праздник. Мы с девочками подумали и решили доверить тебе, как самому неотразимому мужчине на нашей горе, организовать здесь вечеринку. Я вызвалась тебе помочь, потому что, зная твой характер, представила, что нас ждет. Здесь в твоем храме так много нужно сделать... И вот я здесь.
Арес совсем было собрался возмутиться, затопать ногами, швырнуть пару огненных шаров, но... душе хотелось чего-то хорошего и радостного. И к тому же это была прекрасная возможность провести некоторое время наедине с Афродитой. Арес не хотел себе в этом признаваться, но ему безумно нравилась Богиня, и он иногда ловил себя на мысли, что ревнует ее к ее мужу-кузнецу. Не пара он ей. Вот сам Арес...
- Что ж, - произнес он, беря Афродиту под руку. - Я согласен.
- Правда? А я боялась, что ты разозлишься.
- Почему? Разве я такой злой?
- Нет, но...
- Одна только просьба.
- Все, что хочешь.
- Оставь в покое мой храм. Я его потом за столетие в порядок не приведу. Как насчет пикника на природе? Найдем какой-нибудь милый уголок...
- Согласна.
И Боги обуждая детали предстоящей вечеринки, отправились искать подходящее местечко для праздника.
Идиллия древнегреческого утра была нарушена внезапным появлением человека в черной коже. О нет, Арес прибыл сюда вовсе не для того, чтобы устроить очередную войну (даже странно), а взялся выполнять обычно совершенно несвойственную ему задачу. Бог войны бегло оглядел поляну на берегу живописного озера, и еще раз убедился, что это наилучшее место для проведения пикника. Как уж его там? Международный женский день? Да, кажется он самый послужил поводом для этой встречи. Скоро сюда прибудут гости и гостьи (главное, конечно, гостьи), поэтому Арес решил окончательно убедиться, что здесь все в порядке.
А место и в самом деле было замечательное! Близость озера включала вероятность рыбалки, а отдых на лоне нетронутой (пока) природы должен был понравиться всем. Ну что ж, можно начинать!
Арес довольно оглядывал идиллический пейзаж, которому предстояло стать местом празднования. И в этот момент его обдало сильным ветром, будто мимо внезапно пронесся сильный смерч. Арес резко обернулся и, увидев вновь прибывшего, скривил губы, как будто почувствовал на языке что-то невыносимо кислое.
Гермес свалил на землю кучу каких-то свертков и насмешливо улыбнулся богу войны.
- Я тоже рад видеть тебя, братец. Уф, ну и полетик получился у меня в этот раз.
- Ты уже перепил нектара что ли? - недовольно пробурчал Арес. - Поаккуратнее не мог появится? Ты меня чуть с ног не сшиб. И вообще, ты-то тут зачем? Афродита сказала, что организация праздника поручена мне, вот и не нужно мне мешать. ТАКИЕ помощники мне точно не нужны.
Над озером разнесся заливистый смех лукавого бога воров.
- Да что ты говоришь? Помощники ему, видите ли, не нужны. Да ты даже про подарки нашим дамам забыл. Хотя... представляю, что бы ты им подарил, если бы даже и вспомнил про них.
Арес обиженно хмыкнул, поняв, что действительно совершенно не подумал о подарках, так как полностью углубился в поиски подходящего места для праздника. Но Гермес был явно не склонен сегодня слишком уж издеваться над братом. Поэтому подлетев, он дружески хлопнул его по спине.
- Да не переживай. Я уже об этом позаботился. Вернее, договорился с Гефестом. Не знаю, кто из девочек сегодня сможет появитсья, но мы постарались приготовить подарки для всех.
И Гермес щелкнул пальцами, обертки на подарках исчезли, открывая удивленному взору Ареса настоящее великолепие. Гефест явно был в ударе, создавая потрясающей красоты вещи.
- Вот смотри. Думаю, начнем мы с нашей дорогой сестрички. Ну, с ней все просто. Гефест просто выковал ей ожерелье и браслет, - произведения ювелирного искусства сами поднялись в воздух и аккуратно опустились на протянутую ладонь Гермия. Свет солнца заиграл в великолепных сапфирах, искусно оправленных в золотую паутинку. - Думаю, ей понравится. Голубой цвет ей, как блондинке, будет ооочень к лицу.
- Так, продолжим, - сказал Гермес, показывая ошарашенному Аресу следующий подарок.
- Это для другой нашей сестрицы. Тут уж пришлось постараться самому и смотаться довольно-таки далеко, - Гермес вытащил свиток. - Это какая-то там старинная скандинавская песнь любви. Для Афины. Угадай, кто мне в этом помог.
Когда все подарки были показаны, Гермес снова щелкнул пальцами и обертка вернулась на прежнее место.
- Ну вот, мой суровый братишка, а теперь мы можем подумать о том, чем же мы будем угощать наших девочек. Что ты уже успел сообразить по этому поводу?
- Ну, как сказать...
В общем-то Арес еще не сильно размышлял над этим. Он узнал о предстоящем пикнике совсем недавно, и у него просто было недостаточно времени подумать.
- О, можно устроить шашлыки! Или испечь рыбу, которую тут же наловим? Думаю, им понравится поучаствовать в рыбалке.
- Если такая шумная компания не распугает всю рыбу, - мрачно прокомментировал Гермес. - По крайней мере, это должно быть весело.
- Угу, - согласился бог войны.
- Ну как вы тут без меня, справляетесь? - поинтересовалась появившаяся из ниоткуда Афродита. - Ладно, придется мне помочь, а то скоро гости прибудут, а тут еще ничего не подготовлено. Сразу видно, Арес, что у тебя опыта устроения пикников нет. Ну ты же посмотри, думаешь, наши гости так и согласятся располагаться прямо вот так на берегу озера? - тараторила богиня любви.
Арес чуточку подумал, взмахнул рукой, и тут на поляне появились пластиковые столы и стулья ярко-красного цвета.
- Что ты наделал? - завопила богиня. - Весь вид испортил!
- Все тебе не так, - возмутился устроитель праздника. - То на берегу сидеть не согласятся, то ей вид, видите ли...
Гермес вначале молча смотрел на перебранку брата и сестры, но потом вмешался:
- Ладно вам, успокойтесь, с видом пока что все в порядке, это же просто стулья, и так гостям будет удобнее.
- Это не просто стулья, - протестовала Афродита, - это ярко-красные стулья. А красный никак не гармонирует с зеленью!
- Вот проблема, - возмутился Арес, - ну пускай будут белые, или опять что-то не так?
Афродита внимательно присмотрелась к составившемуся виду, и на этот раз удовлетворенно покачала головой.
- Конечно, могло быть лучше, но пускай будет так, - согласилась она.
Вдруг в тишину этого замечательного местечка ворвался тревожный вой сирены, и на поляну вылетела огромная желтая машина марки "Мерседес" с красным крестом на боку и надписью "Детская" на лобовом стекле. Боги едва успели отпрыгнуть в сторону. Взвизгнули тормоза и машина остановилась. Распахнулась дверь и на поляну вывалилась маленькая, кругленькая девушка в мятом, когда-то белоснежном, халате.
- Привет! - бодро произнесла она. - Я не опоздала?
- А что? - первым опомнился Гермес. - Мы "скорую" не вызывали!
- Да не волнуйтесь вы так! Я - Катя. В прошлый раз меня представляло маленькое привидение, но сегодня я смогла вырваться сама. Во плоти, так сказать. А что, никого еще нет?
- Нет, ты первая.
- Ну вот, - вздохнула Катя. - Привычка дурацкая, врубить серену, мигалку и нестись, как на пожар. Хотя все равно никто дорогу не уступает, не то что тут у вас. В Греции народ сознательный. Поэтому так быстро и добралась. Ладно. Дайте мне минутку, в халате как-то неудобно на пикнике, и я готова буду помочь. Если надо.
- Ну я Бог, в конце концов! - почти обиделся Арес. - Сам справлюсь.
- Не обижайся. Я вас всех сразу узнала, представляться не надо.
- Рада, что наконец-то увидела тебя, - весело произнесла Афродита, хватая Катю под руку. - Пойдем. Мальчики сами должны справиться. Дадим им немного времени. Я тебе помогу привести себя в порядок. Мы быстро, - и девушки удалились.
Мальчики остались одни. Гермес и Арес переглянулись.
- Что мы забыли?
- Не знаю, - пожал плечами Бог войны. - По-моему, так все.
- По-твоему здесь бы пара пулеметов не помешала. Есть мы что будем?
- А-а-а, вот что забыли!
- Охота или рыбалка?
- Я в этом не специалист. У меня другая область. Как скажешь.
- Начнем с рыбалки...
И Боги направились к озеру.
Но долго прозаниматься намеченным им не удалось. На поляну влетел вихрь непонятного происхождения, рассыпавший искры света во все стороны и издававший протяжный громкий писклявый крик: "АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!"
Внезапно вихрь рассеялся, и на траву свалилась девушка в джинсах и свитере. Подозрительно оглядев подбежавших на крик знакомых богов, она спросила:
- Как я сюда попала? Ваша работа небось?
Братья переглянулись.
- Нет, я здесь не при чем, - твердо заявил бог войны.
- Я тоже, - уверил Гермес.
- В таком случае кто мог надо мной так подшутить? - непонимающе спросила она, поднимаясь на ноги. - Никого себе не трогала, торчала в очереди в Макдональдсе, а тут вот... Да я же там небось всю толпу своим исчезновением перепугала! Ничего не понимаю! Я, конечно, в любом случае собиралась прийти на пикник, но все так неожиданно...
Через некоторое время вернулись Афродита и Катя. Вновь прибывшая поздоровалась с обеими, но основное внимание обратила на ту, с кем еще не виделась.
- Думаю, ты - Катя, да? А то в прошлый нам не удалось познакомиться. Жаль, что тебе пришлось прислать представителя вместо того, чтобы прийти самой.
- А ты..?
- Даша, - поспешила ответить та. - Приятно познакомиться.
Вдруг она на секунду задумалась над чем-то и потом завопила:
- Что?! Моя сумка! Она осталась в Макдональдсе?! Я же специально для нашей встречи заготовила пять килограмм кураги!
- Пять килограмм? - подозрительно спросил Гермес. - А зачем?
- Ну, мало ли... - пожала плечами Даша. - Я думала, может, пригодится. Курага была очень хорошая, я пробовала. А теперь мне что, самой все есть придется, если я ее еще заберу из того Макдональдса... ?
- А, это была хорошая идея, - решил устроитель пикника. - Может, нам бы и готовить ничего не пришлось, - Арес все еще не был в восторге от перспективы приготовления еды.
- Ну, вот и я о том же, - подтвердила несостоявшаяся поставщица сушеных абрикосов.
Гермес локтем пихнул брата.
- Может, все-таки возвратимся к рыбалке? А то гости постепенно собираются, а предложить им нам все еще нечего. В такой праздник мы должны постараться для прекрасной половины... А где, собственно, наши гости? - вдруг вспомнил Гермес.
- Хороший вопрос, Гермий. Думаю, было бы неплохо, если бы здесь побыстрее оказались мой такой-весь-из-себя-положительный братец со своим разговорчивым другом, - буркнул Арес. - Хоть рыбы наловят, прежде чем появятся наши гостьи. Они же считают себя большими специалистами в вопросах рыболовства.
Он щелкнул пальцами, и перед божественной компанией появился Геракл с таким удивленным выражением лица, что Афродита с Гермесом расхохотались, и даже Арес слегка улыбнулся.
- Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не проделывал со мной такие штуки, - полубог едва не накинулся на своего брата с кулаками.
- Извини, братец, но у нас мало времени, а пока ты доплетешься своими ногами, Тартар замерзнет, - сказал Арес, а Афродита подлетела к Гераклу.
- Мальчики решили устроить нам сюрприз, - затрещала она, и махнула рукой в сторону своих божественных родственников, - и организовать пикник по случаю нашего праздника. Как это мило, правда? Даже подарочки приготовили. Видишь, как Аресик все устроил - стулья, столы. И Гермесик тоже постарался с Гефи на пару. Гефи тоже скоро придет. Но ведь нам надо что-то для еды. Конечно, мы могли бы тут наколдовать чего угодно, но ведь это будет так скучно. Вот мы и решили привлечь вас с Иолаем, вы наловите рыбы, а Кудрявый может еще и пару кроликов поймать. Кстати, где он?
Геракл молчал несколько секунд, приходя в себя и наслаждаясь тишиной, прежде чем ответить.
- Мы договорились встретиться с ним здесь. Думаю, он скоро появится. Нет-нет, - резко повернулся он к Аресу, - не надо его "переносить", ему такие стрессы ни к чему.
На краю поляны на высокой сосне сидела тихонько, наблюдая за сценой внизу, ушастая сова с большими, круглыми, нетипично синими для сов глазами. Афина никак не могла решить, присоединиться ли ей к остальным или улететь незаметно к себе. У нее было не совсем праздничное настроение. В конце концов, она решила подождать еще немного и посмотреть, кто же из гостей появится следующим.
Гермес задумчиво взъерошил и без того непослушные темные кудри.
- Так, я не знаю, как собираются добираться другие, но думаю, они транспорт найдут. Диких свиней Ахари я, наверное, никогда не забуду, Найоби наверняка доставят в карете, Совка тоже прилетит, а вот одного человечка, видимо, придется опять доставить мне. Эх, она мне точно за перелеты голову оторвет, но что делать. Извините, сейчас вернусь.
Гермес исчез и через минуту появился с многим здесь уже знакомой дэушкой с короткими, немного фиолетовыми волосами. Юнити облегченно выдохнула и поправила растрепавшуюся прическу.
- Гермес, в следующий раз я попрошу тебя прислать такси, если ты такой крутой. Эти полеты кого угодно доведут до ручки. Ну ладно, сегодня такой день, так что я тебя прощаю. Кстати тут, я вижу, намечается пикничок? Уж не по случаю ли 8-го марта? Тогда просто супер. Катюш, привет. Геракл, Арес, Афродита, категорически вас приветствую. Где наш любимый голубоглазый охотник? Какой же без него праздник? Геракл, где друга потерял?
Во время всей этой тирады Гермес хозяйским взглядом окинул поляну, оценивая степень подготовленности к гулянке. И тут заметил маленькую сову на дереве. Незаметно подлетел и повис рядом в воздухе.
- Сестричка, может примешь более удобный для вечеринки с танцами вид? Что это с тобой сегодня? Неужели пропустишь такую гулянку? Я для тебя даже подарок специальный приготовил. Знаешь как пришлось потрудится и умственно, и физически? Неужели не интересно, что мог такого приготовить тебе твой младший любимый братишка?
- Ну до чего же ты, Гермий, глазастый, - засмеялась Афина. - И давно ты меня заметил?
- Давно. Знаешь, это может показаться странным, но я всегда чувствую, когда ты рядом. Ладно, не обращай внимания. Думаю, пора опуститься на землю и заняться подготовкой к празднику, - улыбнулся ей Гермес, который уже стоял к этому моменту под сосной.
Сова спланировала вниз и тут же приняла свой обычный образ, после чего они отправились к остальным. Настроение Афины моментально улучшилось, как только она увидела, как Геракл учит Ареса ловить рыбу и объясняет богу войны, как насаживать на крючок червяка, как закидывать удочку и что делать, когда почувствуешь поклевку. Катя стояла рядом и периодически перебивала Геракла, вставляя свои замечания и советы. Афродита и Юнити стояли чуть в стороне и тихонько посмеивались. В конце концов, Арес не выдержал и замахал руками:
- Зачем нам это надо? Сидеть с палкой на берегу реки, тупо пялиться на веревку и ждать, пока к ней подплывет рыба? Я - бог войны, и мне не пристало возиться с червяками. Не проще ли будет сделать так...
С этими словами Арес прицелился и ударил в водную гладь одним их своих знаменитых огненных шаров. Там, куда он попал, вода слегка закипела, и на поверхности показалось несколько уже вареных рыбин.
- И Иолай еще говорит мне, что у меня не хватает терпения для рыбалки, - пробормотал Геракл.
Юнити вздохнула, посмотрев на плавующую вверх брюшками сваренную рыбу.
- Ненавижу рыбный суп. Вообще не люблю вареную рыбу, особенно с чешуей. Думаю, стоит подождать, когда появится Иолай и тогда мы имеем шанс получить кроличий шашлык. Думаю, это более съедобно. Если конечно Иолай все таки соизволит появиться. Что-то он запаздывает, Геракл. Вы вообще как с ним договаривались-то?
Гермес насмешливо хмыкнул, глядя на "улов" Ареса.
- Не. Так дело не пойдет. Не думаю, что богу здешнего озера понравится, как ты обращаешься с его обитателями, братец, - Гермес наклонился и появившимся невесть откуда жезлом коснулся водной поверхности.
Вода перестала бурлить, закипая, и рыбы, обиженно махнув хвостами и обдав Ареса тучей брызг, скрылись в глубине. Гермес радостно рассмеялся, довольный результатом, а заодно и над несколько влажным Аресом. Бога войны такой поворот почему-то не порадовал и он совсем уже было собрался объяснить Гермесу, что он, Арес, все-таки бог войны и чем может грозить Хитрецу этакое обращение. Но тут чья-то рука успокаивающе легла ему на плечо. Юнити протянула Аресу упаковку одноразовых носовых платков.
- Да ладно вам, ребят. Сегодня же наш праздник. Не вздумайте тут отношения выяснять. Гермес, твои штучки иногда выводят из себя. Неужели ты не можешь хоть иногда быть посерьезнее? Арес, а тебе наоборот не хватает некоторой живости. Да расслабься ты, в конце концов и наслаждайся жизнью. Смотри, как все здорово получается. Да, кстати, так когда мы начнем нашу гулянку? Сколько народу нам еще нужно ждать?
- А что это еще не все? - ужаснулся Арес, вытирая мокрое лицо.
- Да ты что! Ахари еще нет, видать, свиньи закапризничали. Литина - не знаю, по-моему ее загнали за Можай, то есть в командировку. Может быть, из наших кто присоединится? Гестия давненько не была на наших вечеринках. Персефона опять же, Артемида... да мало ли кто, - улыбнулась Афродита.
- Геру не забудь, - буркнула Катя. - В конце концов она тоже в некотором роде женщина.
- Точно. Вот уж кому подарил бы намордник и строгий ошейник, - процедил Геракл, на минуту задумавшись, а что будет, если Гера действительно появится.
- Ладно, не бери в голову, - Катя сама испугалась своему смелому предположению. - Меня, знаешь ли, иногда заносит. С девочками все ясно. А еще мальчики будут?
Все посмотрели на Ареса.
- А что я? Я что, бегать и уговаривать должен? - проворчал бог войны. - Кто захочет, сам явится. И кстати, кто-то тут говорил про кроликов? Эй, Герк! Где твой дружок? Уже есть хочется.
- И пить! - добавил Гермес. - Дионис ничего не подкинул?
- Боюсь, что он обиделся, что его лично не позвали, придется выкручиваться самим.
- У меня в машине спирт есть, чуть-чуть, - буркнула Катя. - Можно принять как исходный материал и наколдовать что-нибудь подходящее. Кто возьмется?
- Давай я, - предложил Гермес, - А то если попросить Афродиту - получится любовный эликсир, и тогда неизвестно, во что превратится наш пикник. Если Ареса, - то он с градусами переборщит и тоже плакала вечеринка...
- Нет уж, - возразила Афина. - Чтобы было все в меру, давайте я.
Богиня мудрости махнула рукой и бесцветная жидкость в бутылке потемнела и стала красной, а сама бутылка превратилась в изящный кувшин.
- Не закончится, не бойтесь, - улыбнулась Афина.
- Здорово! - только как я потом отчитываться буду, подумала про себя Катя.
Народ потихоньку потянулся за столики. Гермес моментально расположился поближе к кувшину вина и фруктам, усадив по обе стороны от себя Юнити и Афину. Налил обоим по полному бокалу и, чуть толкнув кувшин вперед и вверх, плавно послал его прямо в руки Гераклу, чтобы тот обслужил дам, сидящих ближе к нему. При этом он одними губами прошептал сидящему напротив Аресу:
- Ты к Дите сильно-то не прижимайся, а то появится Гефест, и тебе придется налаживать отношения с Асклепием.
Нахально повел бровью и поднял свой кубок.
- Ну что ж, предлагаю выпить за самых прекрасных и умных женщин, сидящих за этим столом и за тех, которые еще не успели к нам присоединиться. Еще не вечер, так что мы будем их ждать. А пока, за вас, красивые. И маленький предварительный подарок для вас.
Все начали друг с другом чокаться и каждый раз, когда бокалы соприкасались и раздавался мелодичный звон, в небо взлетала яркая бабочка. Гермес довольно улыбнулся, видя восхищенные взгляды представительниц прекрасного пола. Только Афина покачала головой.
- Ты так и остался озорным ребенком, - произнесла она. - Но сегодня тебе это даже идет. Все это очень мило.
- Надо же, неужели мудрейшая и серьезнейшая Афина в кои-то веки довольна тем, что я сделал, и не критикует меня? Что же еще сегодня произойдет - Зевс помирится с Герой? Тартар замерзнет? - Гермес скорчил шутливо-удивленную рожицу, а Юнити хихикнула.
Вдруг внимание Афины привлекла парочка, сидевшая напротив. Она увидела, что Арес наливает вино своей соседке по столу. Все бы ничего, но этой соседкой была милая девушка Даша, которой, по мнению богини мудрости, рановато было еще приобщаться к вину, тем более сотворенному на основе медицинского спирта.
- Арес, что ты делаешь? Ты что, решил споить девочку? - нахмурилась Афина.
Но прежде, чем бог войны (как ни странно, слегка смутившийся) сумел ответить, вмешалась сама Даша:
- Эй, Арес, как это понимать? - бог войны даже не успел увернуться от вылитого на него вина и теперь стал поспешно отряхиваться.
- Вообще-то спрашивать надо, а то джентельмен нашелся... поухаживать решил без спроса! - кричала чуть не пострадавшая от злого Аресиного умысла Даша. - Я не пью. Идеология, понимаешь?
Она внимательно посмотрела на вжавшегося в спинку стула грозного бога войны, и ей вдруг стало его так жалко - никогда не думала, что увидит его таким.
- Ладно, если уж так хочешь, сотвори лучше вишневого сока.
- Вишневого? - переспросил Арес. - Почему?
- Тоже красный, раз уж на то пошло, - ответила Даша.
В этот момент нечто белое и пушистое резко спикировало прямо на Гермеса. Тот отпрянул от неожиданности, и прямо в лоб ему попала сосновая шишка.
- О, Тартар побери, - начал он и вдруг заметил, что на плече у Афины - естественно, дальнем от него плече! - сидит маленькая сова и хитренько на него смотрит, явно веселясь и посмеиваясь (так, как могут смеяться совы).
- Ах ты, маленькая вредная птица, ты мне еще попадешься!
- Тебе придется очень постараться, - ехидно сказала сова и зашептала что-то на ухо Афине.
- К нам идет еще один гость, - громко объявила богиня, и в ту же секунду на поляну вышел Иолай, а в руках у него была связочка милых, аппетитных кроликов.
- Всем привет. Соскучились без меня? - весело спросил охотник и помахал кроликами. - Я тут кое-что добыл по дороге. Так и думал, что вам пригодится. Посмотрите, у вас на столе только напитки. Ну ничего без меня сделать не в состоянии. Герк, а ты чего сидел? Неужели за столько лет так ничему у меня и не научился?
- Знаешь что! - задетый за живое поднялся из-за стола Арес. - Жарь своих кроликов или станешь одним из них.
- Ты что ли организовывал? - догадался охотник. - Прости. Я не хотел. Просто, по-моему чего тут не хватает.
- Чего еще?
- Ну... кроме сушенной кураги есть еще живые фрукты, и от сладостей, думаю, девушки бы не отказались.
- Точно, - подтвердила Катя, - как насчет тортика или эклерчика? И анасасы я тоже люблю. Кролики еще когда готовы будут.
- Скоро, - заверил ее Арес и метнул огненный шар.
Иолай едва успел отбросить задымившихся кроликов в сторону.
- Ты это нарочно, да! Чуть не попал!
- Эй! - Геракл поднялся из-за стола. - Отстань от моего друга!
- Все-все! - поднялась со своего места Афина. - Мы здесь для чего собрались? Нас поздравлять, а не на корриду смотреть. Успокойтесь и давайте сюда подарки.
- Точно, - зашумели все присутствующие девушки. - Пора получать подарки.
Мальчики переглянулись.
- Ну держитесь... - улыбнулся Гермес и вытащил первый сверток. - Начнем, так сказать по старшинству. Будем считать, что Афина у нас тут самая старшая, раз уж она самая мудрая, - и широко улыбнувшись, Гермес протянул Афине ее подарок.
Развернув его, Афина увидела небольшой свиток с характерными для северных народов узорами.
- Догадываешься, сестричка, кто мне помогал с подарком для тебя? Это старинная любовная скандинавская песня. Думаю, Один не будет против, что его сынок вместе со случайно прилетевшим другом с юга подарили ее одной синеглазой мудрой воительнице.
- Так, поплыли дальше. Дита, красавица, раз уж твой муж так и не соизволил появиться, я по старой дружбе и по праву близкого родства делаю тебе подарок, - и чмукнув сестру в щечку, Гермес осторожно одел ей на шею прекрасное ожерелье с сапфирами. При этом Гермес успел скорчить вредную рожу Аресу, уже начинавшему закипать от ревности.
- Эх, похоже, парни, сегодня всех девушек перецелую я, - довольно произнес Гермес, вручая Кате несколько свитков с самыми известными дегендами Древней Греции.
Даше достался огромный букет цветов, где были даже фиолетовые асфодели и тонкое золотое колечко с изумрудом, явно опять же творение Гефеста. Юнити получила статуэтку самого Гермеса и улыбнулась, ответно чмокнув Хитреца:
- Ндаааа. От скромности ты явно не умрешь, Гермий.
- Ну, у тебя же уже есть дома изображение моей старшей мудрой сестрички, я хочу, чтобы я у тебя тоже всегда был, - Гермес хитро улыбнулся. - Так, у меня тут еще осталось несколько подарков для тех, кто еще не прибыл. Думаю, они еще появятся, так что подарки подождут их.
В этот момент на поляну влетела взмыленная белая лошаь. Царица Аттики ловко спрыгнула на землю еще до того, как собравшиеся мужчины успели проявить галантность, чтобы помочь ей в этом. Легким жестом Найоби поправила немного растрепавшиеся волосы и поприветствовала всех присутствующих.
- Прошу прощения за опоздание. Но, сами понимаете, государственные дела появляются именно тогда, когда меньше всего времени на их решение.
- Ты как раз вовремя, Найоби. Значит, твоему подарку не придется грустить долго без тебя. Так как ты не только красивая женщина и мудрая царица, а еще и неплохой воин, думаю, этот подарок будет тебе как полезен, так и приятен, - Гермес протянул царице лук потрясающей красоты.
- Ты спер у Аполлона один из его луков? - Афина укоризненно посмотрела на брата.
- Что значит спер? Аполлон сам с удовольствием предоставил его мне в подарок симпатичной и смелой царице.
И Гермес, проигнорировав на сей раз ревнивый взгляд Иолая, смачно поцеловал Найоби в щеку, потом подумал и поцеловал еще раз в другую. Иолай насупился, и Гермес поспешно отступил и укрылся за широкой спиной Геракла.
- Не ревнуй, - ласково прошептала Найоби. - Все равно кроме тебя мне никто не нужен.
- Я ему когда-нибудь все крылья с сандалий поотрываю, - пообещал охотник. - Будет пешком ходить. Ладно, засиделись мы что-то. Пора размяться.
Все радостно повскакивали с мест. Арес взмахнул рукой и столы собрались в кучу на дальнем конце поляны, освобождая место для танцев. Наступило неловкое молчание.
- Что? - смутился под общими взглядами бог войны. - Я еще что-то забыл?
- Музыку.
- А-а-а. Ну это совсем уж не моя стихия. Мне милее бой барабанов и звук труб.
- Да, - вздохнула Катя, - но под них не потанцуешь.
Внезапно на поляне появился смущенный человек с кифарой под мышкой.
- Простите, - робко сказал он, - это тут 8 марта отмечают?
- Да, - ответили все.
- Тогда я попал куда надо. Я - Орфей. Я отвечаю за музыку. Меня Аполлон послал.
- Надо же, - проворчал Арес. - И с чего это братишка так расщедрился?
- Ни с чего, - прозвучал на поляне приятный звонкий голос. - Я вообще очень добрый и щедрый. И танцы люблю. Меня не зря Муссагетом называют. Думаешь, зря я что ли с Музами хороводы вожу?
На поляне появился златокудрый бог.
- А я пять лет бальными танцами занималась, - тихо сказала Катя.
- Правда? Ну тогда, позволь... - Аполлон изящно поклонился.
- С удовольствием, - Катя подала богу руку и они вышли на середину поляны.
Орфей подтянул струны и полилась музыка. Помятуя о старом новом годе, Юнити решила Ареса пока не трогать. Поэтому она бодро подошла к Гермесу.
- Ну что, пусть это будет полубелый танец. Только чур без выкрутасов.
- Ладно, ладно. На сегодня полеты пока откладываются, - Гермес галантно приобнял Юнити за талию и закружил ее в танце.
Найоби, ободренная примером Юнити, улыбнулась Иолаю.
- Ну, если ты не против, первый танец на этой поляне я хочу танцевать с тобой.
- Я против? Да ты даже представить себе не можешь насколько я не против, - и победно взглянул на Геракла, который со вздохом понял, что его светловолосый друг снова собирается обставить его в танцах.
Геракл с сожалением оглядел поляну, отметив, что Ахари так и не появилась. Вот кто мог составить ему достойную пару. Протанцевывая мимо Иолая с Найоби, Гермес тихо шепнул Охотнику:
- Я тебе оборву крылышки на сандалиях... Вот украду лук у Артемиды, и будешь бегать по земле каким-нибудь скунсом...
И, наградив охотника добродушной улыбкой, крепче прижал к себе Юнити, которая настороженно спросила у него:
- Что значит скунсом? Я тебе дам скунса...
- Да я пошутил. Конечно, стырить лук у Артемиды не так уж сложно... Но зачем мне собственного ученика в зверушку превращать? Пускай даже и бывшего ученика. Он себя недавно проявил очень положительно, на мой взгляд. Я, конечно, позволил ему украсть моя сандалии. Хрен бы он сам их спер.
- Ой, ну хоть мне-то не ври, Гермий. Они тебя просто кинули с Автоликом, - насмешливо откликнулась Юнити.
- Ладно, замяли эту тему. Вот, Тартар дери, я все больше и больше нахватываюсь твоих словечек, - рассмеялся Хитрец.
Афина сидела чуть в стороне и смотрела на танцующих. Она радовался тому, что ее друзьям весело, и одновременно испытывала легкую грусть оттого, что рядом не было ее друга. Более того, от него давно не было вестей. Она задумчиво погладила маленькую белую сову, сидевшую у нее на плече, и уже почти собиралась незаметно исчезнуть, как вдруг к ней подошел Геракл.
- Потанцуем, сестренка? - предложил он.
- Спасибо, Герк, но что-то нет пока настроения. Да я и не очень сильна в танцах, у меня другие приоритеты.
- Приоритеты? Ради Зевса, Афина, надо же иногда и расслабляться. Забудь о том, что ты богиня мудрости, и просто наслаждайся жизнью. Неужели тебя никогда не тянет сделать какую-нибудь глупость? Не скучно все время быть умной и правильной?
- Я могу задать тебе тот же самый вопрос, Геракл, - рассмеялась Афина. - Хотя ты все же делаешь глупости чаще, чем я. Что совсем не трудно, если рядом такой друг как Иолай.
- Да уж, с ним не соскучишься. И знаешь, я ему за это очень благодарен. Иначе я просто бы свихнулся на почве своей правильности и давно забыл бы, что значит "радоваться жизни", - неожиданно серьезно сказал полубог.
- Эй, прекратите вести серьезные беседы, - крикнула им Афродита, проносясь мимо в танце. - Аресик все это придумал, чтобы повеселиться, а не философствовать.
- Она права, - вдруг сказала Афина и протянула Гераклу руку. - Потанцуем!
Они закружились в танце вместе с остальными, и богиня мудрости поняла, что не зря пришла на этот замечательный праздник. А маленькая сова сидела на спинке белого пластикового стула и, внимательно наблюдая за Гермесом, думала над тем, чтобы еще такое сотворить...
Даша осмотрелась вокруг в поиске свободного представителя противоположного пола. Несколько пар уже кружилось в танце под великолепную музыка Орфея. Вдруг она заметила удрученного бога войны, стоящего в сторонке, что само по себе было на него непохоже. Ей было его очень жалко, хотя в данном случае подходила формулировка "сам виноват", но она не привыкла смотреть на жизнь под таким углом. Поэтому она решила помириться с ним как можно быстрее, для чего и подошла поближе.
- Прости, что я облила тебя вином? - неуверенно начала она. - Просто реакция, понимаешь?
- Ладно, это ты меня извини, мне следовало спросить о твоем отношении, прежде чем предпринимать что-то.
- Ладно. Только больше так не делай, хорошо? - попросила Даша.
Арес кивнул.
- Танцуешь?
- Сложно сказать. То есть я не против, но сразу предупреждаю, что танцую ужасно, - улыбнулась она.
- Да я и сам не мастер, - ответил бог войны, когда они пустились в танец.
Так намного лучше, чем дуться друг на друга - решили оба.
В кустах на краю поляны послышался громкий треск и нечленораздельные ругательства.
- Ахари прибыла, - обреченно вздохнул Арес. - Вот это последнее словечко мне доводилось слышать единственный раз в жизни, когда мы ловили разбежавшуюся упряжку.
- Вердомде стерренплюкер! - отчетливо донеслось из кустов и на поляну вывалилась изрядно поцарапанная Ахари.
- И что, у нас становится традицией явление гостей из растительности? - поинтересовался Гермес. - В прошлый раз Локи по кустикам околачивался...
- Мои извинения собравшимся, но у вепрей весенняя линька. Пришлось пешком добираться.
Ахари окинула взглядом пикник. Гости в большинстве уже танцевали, но Геракл был занят (к счастью, подумала про себя она), Иолай опять-таки занят, а Арес свободен, но выглядел немного мокрым и помятым, так что Ахари решила оставить его на потом, когда немного подсохнет.
Больше всего после двухдневного путешествия хотелось есть и пить. Ничего, кроме фруктов, на столе не обнаружилось. "Вегетарианцы, - мелькнула ужасная мысль. - Или разгрузочный день." Тут она заметила трех лежащих на траве кроликов, но в пищу они тоже не слишком годились, поскольку были а) подгоревшими; б) поджаренными вместе с шерстью; в) когда-то пушистыми и возможно, даже белыми, а ничего, бывшего белым и пушистым, Ахари принципиально не ела. Оставался единственный выход.
- Рыбалка! - громко произнесла Ахари.
В эту секунду в прекрасную музыку ворвался противный скрежещущий звук и... воцарилась тишина.
- В чем дело? - все недоуменно переглянулись.
- Струна лопнула, - виновато произнес Орфей.
- Ну вот...
- А мы только...
- И потанцевать не дали...
- Эй! - вдруг произнес Иолай. - Здесь прозвучало слово РЫБАЛКА!
- Ну... -немного смутилась Ахари. - Я такая голодная, а вы тут...
- Не говори больше ни слова! Я обожаю рыбалку! Пошли, я тебя научу некоторым уловкам.
- А мы? - дружно спросили все представительницы прекрасного пола. - Мы тоже хотим поучиться.
- Конечно, - просиял Иолай. - Идем.
Оставшиеся мальчики переглянулись.
- Не пойду, - в один голос произнесли Арес и Геракл. - Это скучно и долго.
- Да, - продтвердил Аполлон, - И вообще, рыба скользкая и воняет. Это не для меня.
- А вы представляете, чему он их там научит и какой у них будет улов... - осторожно намекнул Гермес.
Мальчики переглянулись и бросились догонять теплую компанию.
Через несколько минут все с удочками расположились на берегу. Маленькая белая сова опустилась на плечо Афины. Она была одной из самых заинтересованных в результатах этой рыбалки. Дул легкий ветерок, пригревало ласковое солнышко. Тишина, покой.
- С утра сидит на озере любитель рыболов... - в полголоса запел Иолай.
- Сидит, мурлычит песенку, а песенка без слов... - подхватили все.
- Ну да,- проворчал про себя Геракл. - и последие слова там очень справедливые...
- Да ну тебя, отмахнулся Иолай. - Я и сам процесс тоже люблю. Он требует терпения и выдержки, которых тебе очень не хватает.
Тут поплавок Ареса дрогнул и заплясал.
- Тяни, - дружно заорали все, вскакивая на ноги.
Тихо ругаясь сквозь зубы нехорошими словами, Арес резко дернул удочку и... произошло то, что и следовало ожидать - огромная рыбина, совершено несогласная с желанием бога войны вытащить ее на берег, дернулась в другую сторону, леска (или что уж там ее в Др.Греции заменяло?) лопнула и Арес кубарем покатился по берегу.
Нда, похоже, на сегодня это моя судьба - вытирать Ареса, - подумала Юнити, подходя к богу, помогая ему подняться и протягивая платок, чтобы хотя бы мордашку вытереть. Гермес уже хохотал чуть ли не до икоты, но в этот момент все та же рыбина, уплывая на глубину, взмахнула напоследок хвостом и холодный душ обрушился на не в меру смешливого Хитреца. Теперь пришел черед смеяться всей оставшейся компании, а Гермесу шепотом бормотать нехорошие слова, снимая мокрые сандалии и такой же мокрый хитон.
Все девушки как по команде отвернулись, а Афина, дав братцу легкий подзатыльник, протянула взявшееся невесть откуда полотенце.
- А силами воспользоваться ты не мог, чтобы высушиться? - строго спросила сестра.
- Не хочу, - буркнул Гермес. - Я когда выпивши, такого могу наколдовать, что еще хуже будет.
Он встряхнул мокрый хитон, вешая его на ветку и тут из складок ткани вывалился еще один красиво упакованный сверток. Афина вопросительно подняла брови, так как все девушки уже получили свои подарки, а Гермес густо покраснел (что было ему соооовсем не свойственно).
- Это я вообще-то твоей сове приготовил, только забыл совсем в этой суматохе, - скромно произнес Гермий.
Афина осторожно взяла сверток и открыла его. Сидящая на ее плече сова с любопытством заглянула туда. Там лежала огромная упитанная мышь и маленькое серебрянное колечко с искусно выгравированным узором (опять же работа Гефеста).
- Ну, это вроде как чтобы помириться, - неуверенно пробормотал бог.
В этот момент Юнити как раз закончила вытирать мордашку Ареса и повернулась ко всей компании, чтобы наконец-то посмотреть, что там еще за шум. И восхищенно присвистнула, глядя на полуголого Гермеса.
- Хочу купаться, - сказала она, без дальнейших объяснений сняла одежду, оставшись в купальнике и зашла в воду.
Гермес, обрадовавшись способу выкрутиться из дурацкого положения, в котором оказался из-за забытого подарка, последовал за ней. Найоби вопросительно взглянула на Иолая... Он кивнул, и через минуту они тоже весело плескались в озере.
На всегда такую серьезную Афину вдруг что-то нашло: она подкралась неслышно к неуспевшему еще толком обсохнуть Аресу и толкнула его в воду. Падая, бог войны обернулся, взмахнул руками, вцепился в сестру, и они оба с громким плеском рухнули в воду. Катя, подумав немного над риском с осложнением заболеть, махнула на все рукой и повернулась к Даше с Афродитой:
- Может, мы тоже искупаемся?
- Конечно, - радостно крикнула Даша, а Афродита испуганно замотала головой.
- Нет, нет, нет. Моя прическа, мой макияж. Я не могу, - взволновано защебетала она.
Катя с Дашей не стали ее уговаривать, и бросились в воду, слегка обрызгав богиню любви. Маленькая сова перелетела на плечо Геракла и спросила:
- Можно я здесь немного посижу? Я плавать не умею. И не люблю. Вода - мокрая, противная, что в ней хорошего? Ты, похоже, тоже не собираешься туда лезть?
- Ну почему же, - начал говорить полубог, но сова его перебила. - Не собираешься. Тебе и здесь хорошо, на берегу. А мне - на твоем плече.
Геракл ошеломленно молчал - маленькая сова никогда прежде не говорила таким тоном. Она вообще с ним раньше не разговаривала. Пока он мысленно недоумевал, что же такое происходит, сова покрутила головой и спросила:
- А где же эта девушка, которая так лихо ругается, что даже Арес краснеет. Кажется, ее зовут Ахари?
Вдоволь наплававшись и перебаламутив когда-то кристально чистую воду озера, все выбрались на берег и без сил попадали на заботливо расстеленные Аресом одеяла.
- Ну, чем теперь займемся?
- Можно во что-нибудь сыграть.
- Тихое или громкое?
- Это как?
- Ну, - пояснила свою мыслю Катя. - Тихое - это в города, например.
- А в картишки можно? - быстренько поинтересовался Гермес.
- Думаю, обойдемся. Во-первых, нас много...
- А во-вторых?
- Неужели ты думаешь, что я сяду играть с богом обмана?
Гермес чуть не обиделся, но в Катиных словах звучало такое восхищение, что он решил признать их за комплимент.
- Ну хорошо, а громкое?
- Громкое... Ну, в вышибалы. Правда, мяча нет, но если Сова подожмет ножки, то вполне сойдет за пушистый мячик, - Катя хитро посмотрела на шепчущуюся с Гераклом сову.
- А что, это мысль, - Гермесу понравилось такое использование его постоянной соперницы. - Эй! Птичка. Хочешь стать мячиком?
Но увидев ошарашенно-перепуганные глаза совы, Гермес добродушно рассмеялся.
- Да я пошутил. Ну неужели ты думаешь, что я стану причинять вред существу, которому покровительствует не только моя сестренка, но и мой сын? Плохо же ты обо мне думаешь. Если нужен будет мячик, его можно будет просто создать. Этим может заняться та же Афина. Здорово у нее с полотенцем получилось. Интересно, сестричка, и давно ты занялась ширпотребом? Упс, ладно, умолкаю, а то меня тут сейчас поджарят вслед за кроликами.
Юнити уже вылезла из воды и разлеглась было на берегу, но услышав о предстоящих подвижных играх, заметно напряглась.
- Ой, это не ко мне. Вы даже не представяете насколько я неспортивный человек.
- А что такое вышибалы? - с интересом спросила у нее Афродита, нежась рядом на солнышке.
- Ууууууу, это срашная вещь. Представляешь? В тебя будут кидать мяч, попасть могут куда угодно, мяч падает, а соответственно пачкается, придется бегать, а значит о прическе можно будет забыть окончательно... - Юнити могла бы и дальше страшным шепотом продолжать гнать подобную ересь, но в глазах уже плясали искорки смеха.
Иолай их видел очень хорошо, потому что такие шалости ему были более чем знакомы. Он и сам был до них большой любитель.
- Ой! Нет! - испугалась Афродита. - Мячом! А вдруг и вправду попадут!
Катя представила себе богиню любви с фингалом под глазом и засмеялась. А потом подумала, что неизвестно как бы отреагировала Дита на такое кощунство, и чем бы это обернулось для всех, и решила, что с вышибалами она погорячилась. Нужно было предложить что-то более безобидное.
- Помните, - сказала она своим человеческим подругам, - Была у нас в школе такая игрушка называлась "Черного-белого не берите. Да и нет не говорите".
- И что? - настороженно спросил Арес.
- Ну... Так... "черного-белого не берите, да и нет - не говорите. Ты пойдешь на войну?"
- Да! - тут же ответил Бог.
Все дружно расхохотались.
- Что я сказал? - лицо Ареса потемнело.
- Ну не сердись, - успокаивающе сказала Катя. - Правила там такие. Нельзя говорить НЕТ и ДА и нельзя называть Черный и Белый цвет.
- А если мне кроме черного никакой другой не нравится?
- Ну тогда я не знаю.
- А ты не пробовал сменить цветовую гамму? - улыбаясь про себя предложил Иолай, на целую секунду оторвавшись от Найоби, которая была слишком соблазнительна в полупрозрачном бикини.
- Ну не всем же ходить в фиолетовом, - парировал Арес.
- Ну почему же сразу фиолетовый. Голубой, например... - Иолай прикусил язык.
- Голубой, значит! - Арес медленно поднялся на ноги и в его руке заблестел огненный шар. - А как тебе цвет жареного мяса?
- Эй-Эй! Мальчики! Все! Хватит! - хором закричали все присутствующие девушки. - Это наш праздник! Не надо нам его портить.
Найоби быстро обняла Иолая и что-то жарко зашептала ему в ухо. Иолай на секунду покраснел, а потом встал и подошел к Аресу.
- Ну, прости! Мир!
- Тартар с тобой! Но только ради девочек! И только на этот праздник.
- Мальчишки! - вздохнули девушки.
- Ой, как хорошо! Вот так валялась бы до осени, - вздохнула Катя.
И тут умиротворенную тишину снова прервал противный резкий звук сирены.
- Что это? - вскочили все.
- Это за мной! - Катя поморщилась. - Увы-увы! Мне пора. Время пролетело как-то быстро. Работа не может ждать. Должен же кто-то объяснять бестолковым родителям, что 9-ти месячного ребенка не кормят омарами во фритюре. Так что, давайте прощаться.
Катя прямо на купальник натянула халат, который благодаря волшебству Афродиты снова стал белым, и поплелась к машине.
- Все, счастливо! Геракл, Арес - не ругайтесь! Иолай, Найоби - хорошего времяпрепровождения! Сова - надеюсь, что в мае увидимся. Юни - с тобой совсем не прощаюсь, ты все-таки ближе всех. Даша, Ахари - заглядывайте на рассылку, Гермес - попутного ветра. А ты... - Катя бросила на Аполлона многообещающий взгляд.
- А я хотел попросить, - пробормотал лучезарный бог. - Мне моя колесница по уши надоела. Ты не могла бы меня в своей прокатить? Я такой ни разу не видел.
- Еще бы. Их нигде больше нет. На заказ только для нашего управления делали. "Мерседес 370" называется. 5 м. 30 см. в длину. Можно гидру перевозить не напрягаясь. Давай, поехали. Тебе куда?
- Ну... я в некотором смысле имею отношение к медицине. Ты с сыном моим должна быть знакома.
- Асклепий. Знаю, только вот когда клятву ему приносили, меня не было. Я за магнитофоном ездила для вечеринки.
- Думаю, он переживет. Так вот, у меня к тебе есть несколько вопросов...
Катя и Аполлон захлопнули за собой дверцу машины. Взревели покрышки, заблестела мигалки и "Мерседес", рванувшись с места, скрылся из вида.
- Вы думаете, там разговор о медицине будет? - хитро спросил Гермес. - А носилки там... широкие, мягкие...
Все посмотрели на Афродиту.
- А я что? Я ничего. Я рада за брата, а то не везет ему с девушками. А тут и интересы общие... Кстати, мне тоже пора. Мою работу тоже нельзя недолго оставлять.
Юнити мечтательно посмотрела на идиллическую картину вокруг. Тепло, солнышко светит, взбаламученная купающимися вода в озере уже опять стала спокойной и прозрачной... На земле лежала огромная скатерть, заваленная остатками былой роскоши. Потихоньку пора было думать, куда и как они все это будут убирать.
Юнити огляделась, прикидывая, кто может активно помочь с уборкой. Афродита благополучно исчезла и надеяться, что она снова появится только для того, чтобы помочь убраться, не приходилось. Катя с Аполлоном тоже с помпой и сиреной отъехали на шикарной медицинской карете. Иолай с Найоби были заняты больше друг другом и отвлекать их, честно говоря, не хотелось. Юнити встретилась глазами с Гермесом и вопросительно улыбнулась ему. Но встретившись с моментально поскучневшим взглядом, поняла, что Гермес - бог кого угодно - воров, атлетов, путников, торговцев - но никак не уборщиков мусора после праздников.
Нда, - подумала Юнити и еще раз с тоской посмотрела на груды того, что следовало убрать. Сама она тоже не особо любила этим заниматься и уже начала придумывать, как бы по-тихому смыться, но тут в оставленной сумке спасительно заиграл телефон. Поговорив, Юнити уже пожалела о том, что вообще взяла его с собой. Лучше уж убирать остатки пиршества на природе, чем снова тащиться в институт. Грело душу только то, что в пятницу опять нужно будет идти на очередную гулянку.
- Ну-с, господа и дамы, приятно было снова с вами встретиться, но мне уже к сожалению пора. Труба зовет, - Юнити обреченно вздохнула, вспомнив 40 недочитанных страниц по домашнему чтению.
А вот Гермес заметно оживился.
- Слушай, ну раз уж я тебя сюда доставил, значит и провожать тебя нужно мне, - радостно сообщил он, чуть приобняв ее за талию.
- Ой, да тебе, я чувствую, сейчас лишь бы что, только бы не убираться, - насмешливо ответила Юнити, втайне порадовавшись, что хотя бы быстро доберется до дома. Но увидела вокруг заговорщецки-понимающие улыбки: - Ну что вы все заулыбались? Гермес, держи себя в руках.
- Да я ничего и не делал, - хитро ответил Гермес. - Пока...
- Вот именно, что пока. Ну ладно, люди, еще раз до свидания. Мальчики, спасибо за праздник.
Юнити поцеловала на прощанье всех оставшихся девочек. Чмокнула покрасневшего тут же Ареса, Геракла. Под чутким наздором Найоби чмокнула Иолая и исчезла вместе с Гермесом.
- Ну, думаю, у Юнити праздник еще продолжится, - улыбнувшись, сказала Найоби.
- Может, и нам его немного продолжить? - шепнул ей на ушко Иолай.
Постепенно людей становилось все меньше и меньше. Поэтому вечеринка постепенно теряла праздничное настроение. Самым первым исчез музыкант Орфей, сразу же, когда у него лопнула струна, но тогда это было не такой уж большой потерей для пестрой компании. Другое дело, когда участники начали уходить один за другим. Вдруг Найоби сделала большие глаза и заговорила:
- Ой, забыла, забыла, забыла! У меня же сегодня очень важная межгосударственная встреча на высшем уровне. Мне надо поторопиться, - королева Аттики направилась к своей белой лошади, привязанной к деревцу неподалеку.
Это натолкнуло на некоторые размышления полубога.
- Слышишь, Иолай, помнишь, чем мы занимались, прежде чем попасть сюда?
- А.... что?
- Ну, какие-нибудь планы там у нас были?
- Аа.... мы должны были помочь...
-... одному королю к подписании мирного договора... Нам пора, если мы не хотим прийти слишком поздно.
- Да... Тем более что это еще и в одну сторону с Аттикой, нам будет по пути с Найоби, - не совсем потеряв надежду мечтательно проговорил Иолай.
- Ну, тогда всем пока. Приятно было свидеться, - попрощался Геракл, они двое догнали Наоби и все вместе отправились в путь.
Кто-то из оставшихся вздохнул:
- Нас остается все меньше и меньше...
Вдруг спохватилась богиня мудрости.
- В моем храме две жрицы поссорились из-за того, что не могут решить, кому сегодня дежурить. Пожалуй, пойду разниму их, зачем мне лишние потасовки среди моих последователей...
Когда сова подлетела и села богине на плечо, Афина исчезла в сиянии. В это время Даша обратила внимание на Ахари, которая, свернувшись, мирно дремала на одеяле, расстеленном около берега. Она позвала Ареса.
- Бедная... Она, должно быть, устала. Давай не будем ей мешать, хорошо? Пускай поспит, - приговаривала девушка, прикрывая свою подругу другим одеялом.
- Я знаю, она очень занятая и постоянно не высыпается. У тебя подушки не найдется? - обратилась она к Аресу.
- Уммм... подушки - задумался бог войны. - Ну, хорошо, я попробую, - он подложил под голову Ахари неизвестно откуда взявшуюся диванную подушку. - Ты права, пускай поспит.
Арес оглядел поляну. Она давно утратила тот идиллистический вид, который когда-то имела. Теперь там и тут валялись груды мусора, в кучу были свалены когда-то белые, а теперь перепачканные пластиковые столы и стулья, также помятые одеяла, на которых компания отдыхала после купания, обертки от подарков. Теперь их осталось только трое.
Грустно, когда праздник заканчивается. А еще грустнее, если приходится убирать последствия активного отдыха на природе такой большой компании. Даша, догадавшись, о чем думает Арес, по его унылому взгляду, сразу решила вставить свое слово:
- Ты же знаешь, я бы обязательно поучаствовала в уборке, но у меня совсем нет времени. Мои подруги наверняка сообщили о моем исчезновении моим родителям, а те уже небось весь Киев на уши поставили. Поэтому чем раньше я вернусь, тем лучше, понимаешь. А так я бы обязательно поучаствовала в уборке... ты же знаешь, - она изобразила невинное-невинное лицо. - Пожалуйста, пожалуйста, Аресик, милый, ты же уберешься, да?
Под напором ее взгляда бог войны нехотя кивнул, хотя Даша даже не ожидала, что все сработает так быстро.
- Ладно, а куда же я денусь... - безнадежно проговорил Арес.
- Ну, и еще одна проблема... поскольку я абсолютно не знаю, каким образом я попала сюда, то у меня нет никаких идей, как добираться назад...
- Ну ладно, но только для тебя. Ты вернешься в свой Макдональдс и пройдет минимальное количество времени..
- Спасибо, Аресик! - неожиданно Даша чмокнула его в щеку. - Ты даже не представляешь, как ты меня выручил! Позаботься об Ахари, хорошо?
Она выхватила откуда-то из общей свалки свой почти не постадавший букет, и Арес послал ее домой. Бог войны помотал головой, чтобы туман, странным образом постепенно заполнявший его сознание, исчез. Да, конечно, он позаботится, конечно, он уберется, конечно, конечно, конечно. Что происходит?! Он, великий и грозный бог войны, которого должны все бояться, идет на поводу у обычных смертных девушек. В этой компании столькие научились манипулировать им!
Не обычных девушек, - говорило ему что-то.
Арес снова потряс головой, чтобы отогнать мысли. В который раз он оглядел поляну, которую ему придется приводить в первозданный вид. Спускались сумерки. Кажется, это будет долгий вечер.
конец
