Не вгоняй меня в краску
От автора: большое спасибо Тигре за идею и правки.
- Иолай, прошу тебя, уйдём отсюда... - умоляюще сказал полубог.
- Да как ты воспитан? - усмехнулся охотник. - Хочешь уйти с праздника, посвящённого ТЕБЕ?
- Иолай, это глупо.
- Ты сам меня сюда притащил!
- Я не знал, для чего они меня позвали! У гонца был такой измученный вид после долгой дороги... Я пожалел его и не стал подробно расспрашивать. Он обмолвился только о...
- Хоть бы дослушал человека! Может, он уже на поляне собирался начать восхвалять тебя, а ты прервал беднягу и послал его назад со словами: "предай всем - мы идём".
- Я знаю, ты мстишь мне за то, что я тебя разбудил...
- Подчеркну: ЗРЯ разбудил. Вот и слушай теперь панегирики в честь себя любимого!
- Иолай, я не собираюсь...
- Ну уж нет! Мы что, даром сюда бежали как ошалелые?
- Отлично... Как хочешь... - Геракл повернулся, чтобы уйти.
- Стоять! - Иолай поймал его за руку. - Нет, серьёзно - где твои манеры? Люди, вон, старались, статую тебе ваяли... А тебе наплевать?
Геракл покосился на задрапированную тканью статую, жалея, что вместо нечеловеческой силы не унаследовал от своих божественных родственников какой-нибудь другой сверхъестественной способности. Испепелять взглядом, например...
- Геракл! Вот ты где! - неожиданно подхватил полубога под другую руку какой-то толстопузый бородач. - Решил затеряться в толпе? Какая скромность! Твое место рядом с аэдами!
- Аэ... дами? - растерянно переспросил Геракл.
- Прежде чем ты откроешь статую...
- Я?..
- ...лучшие аэды города споют гимн в твою честь!
- Мою честь?..
- Ну да! - воодушевлённо подтвердил было толстопузый, но смутился, взглянув на отвисшую челюсть Геракла.
- Что это с ним? - обратился он к Иолаю.
- Немного волнуется. С ним всегда так, - пожал плечами Иолай, надёжно держа полубога за руку.
- Какая скромность! - ещё раз восхитился толстопузый.
- Экзальтациус, басилей, - представился он охотнику.
- Иолай, друг самого скромного героя во всей Греции, - ухмыльнулся тот, за что тут же получил от Геракла лёгкий пинок по ноге.
- Ты ставишь меня в неловкое положение... - пробубнил полубог Иолаю на ухо.
- Ничего подобного.
- Он примет меня за идиота.
- Он восхищается тобой.
- Я не собираюсь стоять рядом с аэдами!
- Тебя никто не спрашивает.
- Я не буду открывать статую!
- Ещё как будешь!
- Почему бы им самим этого не сделать?
- Почему бы тебе не поинтересоваться ситуацией, прежде чем мчаться неведомо куда?
- Может, просто уйдём?..
- Может, - кивнул Иолай. И добавил после облегчённого вздоха Геракла. - Только не сейчас.
- Простите... - нерешительно вмешался Экзальтациус, всё это время ошеломлённо наблюдавший за перебранкой друзей. - Мы уже можем начать?
- О, да, конечно! - оживлённо подхватил Иолай, не обращая никакого внимания на шиканья Геракла. - Непременно...
Геракл стоял в первых рядах вместе с Иолаем. Несмотря на все усилия, басилею и охотнику не удалось вытащить полубога на площадку со статуей и аэдами.
- Ну, смотри, дружище, - усмехнулся Иолай, - здесь у тебя есть все шансы быть растерзанным и раздавленным толпой поклонников, а там ты бы был в относительной безопасности. И... жаль, конечно, что ты не можешь спрятаться за моей широкой спиной... - впервые охотник был по-настоящему доволен тем, что намного ниже полубога.
Тем не менее поклонники не проявляли пока никакой гиперактивности, ограничиваясь лишь безмолвным созерцанием своего кумира. Полубожественная интуиция подсказывала Гераклу, что это не к добру... Его мрачные мысли прервал противный писклявый голос одного из аэдов, первым затянувшего хвалебную песнь.
О, победитель могучий ужаснейшего великана!
- Так вот чем ты отличился! - протянул Иолай. - Подумать только, от кого я это узнаю! И когда ты собирался поведать мне эту увлекательную историю?
Геракл угрюмо засопел в ответ.
Песнь тебе, мужу достойному, мы воспеваем: внемли нам!
- Слышишь? Не отвлекайся: люди стараются! - хихикнул охотник, пихая локтём Геракла, не сводящего с него раздражённого взгляда.
Не перечислить достоинств твоих в полной мере прекрасных...
- Эй, так это надолго? А как же праздничный ужин??? Не будет? Нет, не умеют они чествовать героев...
...И по сему не гневись, коль упустим мы что-нибудь в песне.
- О, да... смилуйся, богоравный...
- Ты можешь не комментировать каждую строчку? - злобно зашипел Геракл Иолаю на ухо.
- А через одну? Ладно, ладно... - отмахнулся охотник, глядя на раздувающиеся ноздри полубога. - Что-то ты какой-то нервный сегодня...
О, богоравный, сильнейший из смертных, Зевесу подобный!
Иолай открыл было рот, но Геракл вовремя наступил ему на ногу.
Отрок достойный отца-громовержца, царя над богами.
Сила твоя превышает отряд целый воинов лучших,
Славных Эллады мужей. Ты сильнее, чем сотня могучих
Единоборцев, награду сыскавших в боях рукопашных.
Лицо полубога стало приобретать розоватый оттенок. Он с надеждой взглянул на друга, насмешки которого хоть как-то его отвлекали. Иолай лишь издевательски улыбнулся и пожал плечами: "ну уж нет - не скажу ни слова!"
Духом силён ты, не только руками: всеобщий заступник,
Неутомимое сердце твоё заставляет бороться
С несправедливостью и порожденьями мерзкой Ехидны:
Нет, не забудут потомки, как чудищ полки усмирил ты!
Гераклу вспомнилось счастливое семейство добродушного Тифона и его исправившейся возлюбленной, их новорождённый мон... э-э-э малыш, и розовая краска сменилась пунцовой.
Взор твой прекрасен, подобен ты ликом Эглету; ты мудрый,
И рассудительный, словно Афина; Эрота все стрелы
В распоряженьи твоём: много дев, покорённых могучим Сыном Зевеса.
Оружием ты в совершенстве владеешь...
Изучение земли под ногами вдруг показалось полубогу чрезвычайно увлекательным занятием.
...Словно Арес Эниалий. Но ты не сторонник сражений:
Мудро к вопросу о мире всегда ты, могучий, подходишь.
Ныне, блаженный, прими от нас в дар сию статую - символ
Славных деяний твоих, благодарность от нашего града,
Что был спасён, о, могучий, тобой от ужасного монстра.
Заслышав бурные овации, Геракл встрепенулся и поднял голову: "Уже всё? Да, замечательные аэды... заслушался... Так о чём там песня была?"
Тем временем, появившийся откуда ни возьмись толстопузый Экзальтациус протиснулся между раскланивающимися певцами и вдохновенно объявил:
- Честь открыть статую нашего спасителя предоставляется... самому спасителю!
Геракл беспомощно уставился на Иолая.
- Я же не спаситель, - хмыкнул охотник.
- Мог бы поддержать, - сердито буркнул Геракл, направляясь к басилею.
- Внимание... - выплясывал тот дикие танцы, подстать безумным друидам, вокруг статуи.
Геракл со злостью сдёрнул материю, так что каменное изваяние покачнулось и едва не упало. При виде статуи поклонницы в восторге завизжали, мужчины одобрительно загудели, Иолай ограничился замечанием, что Гермес со своими гермами сдохнет от зависти, а Гераклу почему-то захотелось придушить скульптора. Немедленно.
- Что-то я не помню, чтобы я сражался с ним без одежды! - прошипел он басилею на ухо.
- А по-моему, всё замечательно! - благоговейно выдохнул Экзальтациус. - И великан очень похоже получился, - указал он на голову исполина, на которую каменный Геракл победоносно поставил свою ногу.
- Я не отрывал ему голову!
- Это довершает триумф...
- Послушайте, вы...
- О, не стоит благодарностей!.. - скромно отмахнулся толстопузый. - Хотя... минуточку, - басилей обратился к восторженной толпе. - Геракл хочет сказать речь!
- РЕЧЬ! РЕЧЬ! РЕЧЬ! - скандировала толпа.
У полубога начала подёргиваться бровь. Нет, конечно, произносить вразумляющие речи у него было едва ли не любимым занятием, но сейчас от негодования в голову не лезло абсолютно ничего, кроме неизменного "Что с вами, люди?!". Едва Геракл открыл рот, как молчавший до этого Иолай вдруг сорвался на призывный клич:
- Давай, Герк! Ге-ра-кл! Ге-ра-кл! Ге-ра-кл!
Полубог обалдел.
- С ума сошёл? - покрутил он пальцем у виска, но Иолая это нимало не смутило.
- ГЕ-РА-КЛ! ГЕ-РА-КЛ! - это уже толпа.
И вот особо рьяные поклонники бросились на приступ...
"Боги... - Геракл оглядывался по сторонам, ища, как бы выбраться из окружившей его толпы.
- Помогите хоть раз в жизни!.. Ну, хорошо, может, не "раз"... но помогите же! Разрази меня гром! Зевс, слышишь, больше ни о чём в жизни тебя не попрошу! Не хочу быть разорванным на кусочки! Лучше сразу... Аид, давно не виделись - неужели не соскучился? Нет? Чтоб мне сквозь землю провалиться! Гея!!! Я с тобой разговариваю!.."
Кольцо фанатов смыкалось, десятки рук тянулись к полубогу, норовя потрогать, погладить, ущипнуть, оторвать что-нибудь от одежды на память, пощекотать... ПОЩЕКОТАТЬ???
- Что... вы... делаете?! - задыхался полубог. - Оставьте меня... в покое!
- ГЕ-РА-КЛ! ГЕ-РА-КЛ! - отчётливее всего из толпы доносился голос Иолая.
Такого предательства полубог от друга не ожидал.
- И ты, Иолай! - выдохнул Геракл, отмахиваясь от многорукой, как гекатонхейры, толпы, готовой, казалось, защекотать его до смерти.
- ГЕРАКЛ! ГЕРАКЛ! ГЕЕЕЕРК!.. - ГЕЕЕРК!
Геракл со злостью заехал предателю по лицу, и щекотание разом прекратилось.
- Ты мне так челюсть сломаешь! - обиженно воскликнул Иолай.
Геракл открыл глаза.
- Иолай? Что происходит?
- Я пытался тебя разбудить. Странно, правда? И никогда больше не буду этого делать! - заявил охотник, потирая подбородок.
- И ты не нашёл лучшего способа, чем меня защекотать? - с укором произнёс полубог.
- Знаешь, я промолчу о ТВОИХ способах заставить меня проснуться!
Геракл виновато опустил глаза.
- Ладно, вероятно, у меня просто был вчера тяжёлый день...
- Не у тебя одного.
- Да... и мне приснился кошмар...
- Я уже понял. От кого ты так отчаянно отбивался? От толпы поклонников? - усмехнулся Иолай.
Геракла передёрнуло.
- Надо же... угадал? - удивился охотник. - В общем, пока ты там с кем-то воевал во сне, прибегал гонец - просил о помощи. Тут неподалёку... эй, - Иолай с изумлением наблюдал, как лицо полубога всё больше бледнеет, - с тобой всё в порядке?
- Гонец? Просил о помощи? А что случилось? Я, надеюсь, ты спросил у него, зачем мы понадобились?
- Нет, с тобой точно что-то не так, - постановил Иолай. - С каких это пор тебя интересует куда, к кому и зачем бежать? - усмехнулся он. - Конечно, спросил! В отличие от некоторых, меня всегда это волновало: мало ли - может, дело вообще выеденного яйца не стоит, а ты...
- Это точно, - кивнул Геракл. - Извини, что перебил.
Иолая явно удивило, что Геракл согласился: что нечего сломя голову мчаться неизвестно куда и неизвестно зачем.
- Так что там случилось?
- Одну деревеньку терроризирует шайка отъявленных бандитов и головорезов. Никак не могут найти на них управу. Гонец сказал, что... эй, а чего ты так улыбаешься, Геракл? Я не вижу в этом ничего весёлого. Их там, по меньшей мере, три десятка, и я не думаю... Нет, вы посмотрите на него! Ржёт как сивый кентавр! Герк, а, Герк?.. Геракл... Тс-с-с... спокойно... Гераклушка... ты, рехнулся, да? Главное, чтобы не буянил. Надеюсь, это лечится...
конец
